Vandaag wordt Verdun en omstreken bezocht. Een streek bijzonder geteisterd tijdens "De Grote Oorlog"...
Eerste stop is de batterij van Duzey, plaats waar de Duitsers een kanon van 380mm hadden geplaatst...
Om even te vergelijken, Max is het kleine broertje van de beruchte Dikke Bertha. Met een schootsbereik tussen 25 en 35 km kon dit beest een enorme ravage aanrichten aan het front.
Overal staat vermeld dat je best de bouwwerken niet betreedt, tja...dat heb ik al vaak gelezen. Bij het verkennen van een donkere gang let ik wat teveel op het houden van droge voeten met als resultaat...
Nadien toch maar even een foto genomen van de tunnel, die versmallingen had ik dus niet gezien. Resultaat, een blauw oog voor de volgende 10 dagen...
Moraal van het verhaal? De volgende keer toch maar wat beter uitkijken zeker? Dit incident maakt van mij echter wel het laatst bekende slachtoffer van de vijandelijkheden bij Verdun :)
Vele dorpen zijn in deze streek gewoon met de grond gelijk gemaakt en nooit meer weer opgebouwd. Ornes bijvoorbeeld...
of Bezonvaux...
met zijn voormalige Grande Rue...
Moeilijk te vatten dat er hier ooit een actieve leefgemeenschap was. Volgende halte is het Memorial de Verdun...
met binnen wapens en uniformen...
Een nabootsing van hoe het front er uitzag...
Wat jongere bezoekers hebben andere zaken aan hun hoofd...
Om eens te veranderen, nog een verwoest dorpje...
Het Ossuaire van Douaumont is een plaats waar families eer kunnen betonen aan de gevallenen...
Met een gigantisch grasveld...
en de obligate duizenden graven...
"Mort pour la patrie"..."pour" of "par" vraag ik mij af...
Binnenzicht van dit monument...
en foto's van enkele overlevers poserend met een foto uit die tijd...
Iets verder heb je de Tranchée des Baïonnettes...
een restant van een loofgraaf waar volgens de geschiedschrijving de soldaten levend werden begraven tijdens een bombardement. Enkel de top van hun wapens stak nog boven de grond uit. Zoals op deze foto waar je, links van de krans, de tip van een loop nog kunt ontwaren...
De realiteit zal eerder zijn dat de gesneuvelden heel snel moesten begraven worden tijdens de gevechten aan het front en dat de wapens rechtop werden gezet om later de begraafplaats terug te kunnen vinden. Eender hoe, het moeten gruwelijke tijden en toestanden geweest zijn.
Ondanks al de getuigen van deze gruwelen gaat het leven hier rustig voort, het is dan ook al lang geleden...
Maar met enkele dorpen minder...
